Fraudes courantes visant les étudiants

Ce n’est un secret pour personne que vos études sont un élément essentiel de votre réussite future (soyez honnête, vos parents ou vos enseignants vous le disent probablement tout le temps). Même si des matières comme les sciences et les mathématiques sont importantes, ce que l’on n’enseigne pas toujours à l’école, et qui est tout aussi important, c’est la manière de protéger ses finances.

Vous connaissez peut-être déjà les principes de base : n’ouvrez jamais de courriels douteux, ne communiquez pas vos renseignements bancaires et évitez d’utiliser le même mot de passe pour plusieurs comptes. Cependant, le paysage de la fraude évoluant sans cesse, vos connaissances en matière de prévention de la fraude ont probablement besoin d’être mises à jour.

« Les jeunes d’aujourd’hui sont beaucoup plus férus de technologies que ceux des générations précédentes, mais un grand nombre d’entre eux ne savent pas à quel point les cybercriminels adaptent rapidement leurs stratégies les ciblant, mentionne Larry Zelvin, chef, Unité Crime financier, BMO Groupe Financier. Les fraudeurs élaborent des méthodes de plus en plus complexes pour tromper leurs victimes; c’est pourquoi il est crucial que les jeunes demeurent vigilants et bien informés. »

Le bureau d’éthique commerciale¹ (en anglais seulement) reconnaît que les fraudeurs ciblent souvent les étudiants puisque ces derniers sont tenus d’effectuer une série d’achats, notamment le paiement des frais de scolarités, des fournitures scolaires et des frais de subsistance. Vous trouverez ci-dessous des arnaques dont vous pourriez faire l’objet en tant qu’étudiant et les mesures à prendre pour vous protéger, ainsi que vos finances.

Fraudes liées à la location de logement :

Vous cherchez un endroit où vivre, que ce soit avec des amis ou seul? Le magasinage locatif peut être fastidieux. La demande est élevée, le choix est limité et, de plus, vous devez tenir compte de votre budget. Les fraudeurs exploitent régulièrement ces facteurs, profitant souvent du besoin urgent d’un étudiant de se loger pour lui soutirer de l’argent ou des renseignements.

Exemple :

Vous trouvez une publicité en ligne contenant des photos d’un logement pour étudiant qui attire votre attention, ce qui vous amène à contacter le propriétaire pour en savoir plus. Avant que vous ayez eu l’occasion de visiter le logement en personne, le propriétaire vous demande de payer un dépôt pour être considéré comme un locataire potentiel. Cependant, après avoir payé le dépôt (habituellement par virement télégraphique ou par chèque), vous découvrez que le propriétaire a fait de la publicité pour un logement fictif, c’est-à-dire un logement qui n’est pas disponible à la location ou qui n’a peut-être jamais existé. Le fraudeur disparaît avec votre argent et vous vous retrouvez sans logement.

Signaux avertisseurs à surveiller :

• Le propriétaire exige un paiement ou vos renseignements bancaires avant que vous ayez visité le logement ou conclu une entente officielle
• Vous recevez des photos ou des renseignements sur un logement sans en avoir fait la demande – les renseignements non sollicités sont souvent un signe de fraude
• Le propriétaire évite vos questions au sujet du logement et vous presse de signer un bail rapidement
• Le prix du loyer demandé par le propriétaire est nettement inférieur aux prix actuels du marche

Comment vous protéger :

• Faites confiance à votre intuition – l’offre est-elle trop belle pour être vraie?
• Visitez toujours le logement en personne avant de signer ou de payer quoi que ce soit
• Faites vos recherches pour en savoir plus sur le marché locatif de votre région
• Soyez prudent lorsque vous cherchez des logements sur les marchés en ligne, car ces plateformes sont habituellement ouvertes à tous et les publicités ne sont pas présélectionnées
• Ne payez aucuns frais supplémentaires, tels que des frais de dossier, des frais de retenue, des dépôts pour animaux, etc. Les propriétaires ne peuvent légalement demander que le dernier mois de loyer et un dépôt de clé remboursable au moment de la signature du bail
• Parlez aux locataires actuels si possible – les logements occupés sont moins susceptibles de faire l’objet de fraude

Fraudes liées à l’aide financière :

Financer ses études est coûteux et peut souvent nécessiter un certain soutien externe. Bien que vous devriez utiliser toutes les ressources à votre disposition, soyez prudent lorsque vous faites une demande d’aide financière provenant de sources inconnues, car les fraudeurs peuvent se cacher derrière de fausses offres de bourses d’études ou de subventions pour obtenir des renseignements confidentiels d’étudiants peu méfiants.

Exemple :

Lorsque vous cherchez en ligne des bourses d’études pour couvrir vos frais de scolarité, vous découvrez un site Web qui prétend offrir des trousses d’aide financière pour divers besoins. On vous demande des renseignements sur votre compte de chèques pour confirmer votre admissibilité, mais vos renseignements sont utilisés par les fraudeurs pour débiter votre compte sans votre autorisation.

Signaux avertisseurs à surveiller :

• Tous types de frais initiaux, comme des frais d’inscription, de participation ou d’administration
• La nécessité de fournir des renseignements sur votre carte de crédit ou vos comptes bancaires
• Le site Web ne contient pas de coordonnées ni d’autres renseignements sur le fournisseur ou l’organisation
• Le fournisseur ou l’organisation prétend garantir l’accès à la bourse d’études – les bourses d’études légitimes sont fondées sur le mérite ou une combinaison du mérite et des besoins, et ne sont donc jamais garanties
• Vous recevez une offre de bourse d’études pour laquelle vous n’avez jamais fait de demande

Comment vous protéger :

• Faites preuve de scepticisme à l’égard des offres de bourses d’études non sollicitées
• Évitez les services qui nécessitent un paiement ou des renseignements financiers pour déterminer l’admissibilité
• Faites des recherches sur les organismes que vous souhaitez solliciter pour du soutien financier
• Si possible, communiquez avec le bureau d’aide financière de votre établissement d’enseignement pour obtenir des conseils ou des précisions sur vos options de soutien

Fraudes liées à l’emploi :

La recherche d’emploi peut être difficile, surtout si vous commencez tout juste votre recherche. La quantité d’offres d’emploi, dont bon nombre demandent des qualifications que vous n’avez pas encore, peut sembler presque illimitée. Que vous soyez à la recherche d’un emploi d’été ou d’un emploi à temps plein, restez à l’affût des fausses offres d’emploi qui peuvent sembler attrayantes au début, mais qui s’avèrent être une façade pour les fraudeurs qui escroquent les chercheurs d’emploi en leur soutirant de l’argent ou des renseignements personnels.

Exemple :

Vous naviguez sur un site de recherche d’emploi crédible lorsque vous découvrez une offre d’emploi offrant des heures de travail souples ou des salaires élevés et qui exige peu ou pas d’expérience. Le processus de demande est rapide et facile, vous avez décroché le poste avant même de vous en rendre compte, mais on vous demande ensuite de l’argent pour couvrir vos frais de fournitures ou de formation pour le poste. Une fois que vous les avez payés, vous n’entendez plus jamais parler de votre employeur.

Une autre fraude courante liée à l’emploi est la fraude liée aux mules. Dans ce cas-ci, vous recevez un paiement pour des choses comme virer des fonds ou ouvrir un compte bancaire. Cela peut sembler être de l’argent facile, mais le fait d’effectuer ce type de travail, même sans le vouloir, peut constituer une participation à un crime financier. Apprenez-en plus sur la fraude liée aux mules et sur la façon de vous protéger ici.

Signaux avertisseurs à surveiller :

• Un processus d’entrevue d’emploi trop simple ou aucune entrevue du tout, qui n’exige peut-être qu’une demande en ligne
• L’employeur évite les questions sur l’expérience requise et refuse de fournir des renseignements sur le poste
• L’employeur vous demande des renseignements personnels comme votre date de naissance, des renseignements sur votre compte bancaire ou votre NAS avant que vous ayez obtenu l’emploi
• Descriptions de poste mal rédigées ou vagues
• Toute promesse d’« argent facile »

Comment vous protéger :

• Faites des recherches sur l’employeur – l’entreprise est-elle digne de confiance?
• Validez la légitimité des offres d’emploi en consultant le site Web officiel de l’entreprise
• N’envoyez jamais d’argent – un employeur légitime ne vous facturera pas de frais pour postuler un emploi ou suivre une formation
• Évitez les tâches qui impliquent la réception et le transfert de fonds

Fraudes liées au magasinage :

Qui n’aime pas la commodité qu’offre le magasinage en ligne? Aujourd’hui, vous pouvez acheter presque tout ce que votre cœur désire dans le confort de votre maison. Cependant, le magasinage en ligne a également ouvert plus d’occasions pour les fraudeurs. Selon la U.S. Federal Trade Commission, les fraudes liées au magasinage en ligne étaient la deuxième catégorie de fraude la plus courante signalée par les consommateurs en 2021².  C’est pourquoi il est plus important que jamais d’éviter les achats impulsifs et de protéger votre portefeuille.

Exemple :

Vous naviguez en ligne pour trouver un produit précis lorsque vous le repérez sur un site inconnu à une fraction du prix initial. Cela semble être une excellente affaire, n’est-ce pas? En sautant sur l’occasion d’économiser de l’argent, vous décidez de passer une commande. Toutefois, l’article que vous avez acheté n’arrive jamais; les fraudeurs ont plutôt votre numéro de carte de crédit et vos renseignements personnels.

Une autre fraude courante est apparue sur le marché des achats et des ventes, où les fraudeurs se font passer pour des vendeurs sur des plateformes protégées légitimes et font de la publicité à prix d’aubaine. Lorsque vous manifestez de l’intérêt pour l’achat, le fraudeur peut prétendre être en voyage et indiquer qu’un agent livrera le produit après la réception du paiement. Vous pourriez même recevoir un courriel de la part du fournisseur de services de paiement du vendeur vous convainquant que la transaction sera traitée. Malheureusement, votre article n’arrive jamais et votre vendeur est injoignable.

Signaux avertisseurs à surveiller :

• Le site Web vous demande de payer au moyen d’un mandat, d’une carte-cadeau préautorisée ou d’un virement télégraphique, ou ne prend pas en charge le paiement par l’intermédiaire de services de paiement sécurisés comme PayPal
• Le produit est annoncé à un prix incroyablement bas ou présente des caractéristiques exceptionnelles qui semblent trop belles pour être vraies
• Le site Web contient peu de renseignements sur la livraison, les retours et les autres politiques
• Le site Web ne contient pas de coordonnées ou l’adresse courriel du service à la clientèle semble être une adresse personnelle (p. ex., se termine par @gmail.com)
• L’acheteur vous verse un montant supérieur au prix convenu; il demande immédiatement le remboursement du trop payé, mais son paiement initial n’est jamais compensé
• La transaction comprend des frais d’expédition, de traitement ou de douane inhabituels

Comment vous protéger :

• Tenez-vous-en aux fournisseurs connus; les entreprises bien connues présentent un risque de fraude moins élevé
• Comparez les prix avec ceux d’autres vendeurs en ligne et soyez prudent si le même article offert à un prix alléchant sur un site Web n’est pas tarifé de la même façon ailleurs
• Prenez des décisions judicieuses au moment de finaliser la transaction : utilisez uniquement des services de paiement sécurisés et recherchez des adresses URL commençant par https:// et un cadenas fermé, ce qui signifie que le site Web utilise le chiffrement pour protéger vos données
• Dans la mesure du possible, utilisez des applications de paiement mobiles ou des portefeuilles numériques comme Apple Pay et Google Pay, qui sont plus sécuritaires que la saisie directe des renseignements de votre carte en raison du mécanisme de segmentation en unités qu’utilisent ces applications. Ce mécanisme est conçu pour prévenir la fraude par carte de crédit ou de débit lors d’achats en ligne.
• Faites vos recherches : lisez les évaluations, tant sur le site Web lui-même qu’ailleurs sur Internet, et vérifiez la politique de remboursement et de retour du fournisseur
• Si vous magasinez auprès d’un revendeur de biens, vérifiez si le magasin est autorisé à vendre les produits de la marque
• Évitez de magasiner en ligne au moyen de réseaux sans fils publics

Fraudes liées aux placements :

Vous avez gagné de l’argent et vous voulez maintenant commencer à le mettre de côté pour votre avenir – une bonne idée, et aussi une idée populaire. Cependant, compte tenu de l’anonymat des médias sociaux et de la popularité croissante des placements impossibles à retracer, comme la cryptomonnaie, les fraudes liées aux placements sont en hausse. Faites toujours des recherches ou consultez un conseiller financier de confiance avant d’investir votre argent.

Exemple :

Vous recevez un message d’un individu que vous considérez comme un ami sur les médias sociaux, qui vous présente une occasion de placement. Il vous promet des rendements élevés et prétend même y avoir investi des milliers de dollars lui-même. Tout cela semble bien beau, mais une fois que vous avez investi, vous vous rendez compte que votre argent a disparu – et que cet « ami » avec lequel vous pensiez avoir parlé est en fait un fraudeur qui a piraté son compte de médias sociaux pour profiter de votre confiance.

Signaux avertisseurs à surveiller :

• On communique avec vous de façon inattendue pour vous donner des conseils de placement non sollicités, que ce soit par un étranger ou un ami
• La personne utilise des tactiques de haute pression pour vous convaincre d’acheter, ou on vous dit que vous devez agir rapidement sinon l’occasion ne se représentera pas
• On vous informe qu’on vous donne des renseignements privilégiés pour vous inciter à rejoindre un groupe « exclusif »
• L’occasion semble trop belle pour être vraie : elle est décrite comme présentant un faible risque, mais des rendements élevés et rapides

Comment vous protéger :

• Faites preuve de scepticisme à l’égard des occasions de placement offertes sur les médias sociaux, même s’il s’agit d’une recommandation de ce qui semble être un ami
• En cas de doute, ne cliquez sur aucun lien envoyé par d’autres
• Faites vos propres recherches sur les placements et investissez uniquement auprès de sources fiables
• Ne transférez jamais d’argent à des tiers en ligne pour qu’ils investissent en votre nom

En conclusion :

En tant qu’étudiant, vous pourriez être exposé à certains risques de fraude qui sont difficiles à détecter, et il est important de connaître les signaux avertisseurs pour éviter d’en être victime. Si vous pensez avoir été victime d’une fraude ou observez une activité inhabituelle dans votre compte bancaire, contactez immédiatement votre banque et signalez-la au Centre antifraude du Canada.